Detectar el cáncer de próstata en etapas tempranas puede aumentar significativamente las tasas de éxito del tratamiento y, aunque los síntomas pueden variar según las etapas en las que se detecta su inicio, en algunas no suele mostrar síntomas.
El diagnóstico del cáncer de próstata implica una serie de pruebas y procedimientos que ayudan a identificar la presencia de la enfermedad. El primer paso es la consulta con un médico, quien evaluará los síntomas que puedan sugerir cáncer de próstata.
Los síntomas comunes incluyen:
- Dificultad para orinar o necesidad urgente de orinar.
- Dolor o ardor al orinar.
- Sangre en la orina o en el semen.
- Dolor en la parte baja de la espalda, caderas o pelvis.
La genética juega un papel importante, ya que puede ser un factor para padecer cáncer de próstata. Igualmente, entre los factores de riesgo se encuentran la edad; se estima que los hombres mayores de 50 años deben realizarse chequeos para prevenir cáncer de próstata. Asimismo, influye la etnia a la que pertenecen (los hombres afroamericanos tienen mayor riesgo).
Es importante identificar cualquier anomalía en el cuerpo y manejarla de la mejor manera. Por eso, en el proceso de diagnóstico se realizan exámenes como:
Examen rectal digital (ERD): En este examen, mediante el tacto rectal, el médico palpa la próstata para detectar áreas anormales, como bultos o endurecimientos, que podrían indicar la presencia de cáncer.
Conozca cómo se diagnostica el cáncer de próstata
Análisis de sangre (Antígeno prostático específico – PSA): Se realiza un análisis de sangre para medir los niveles del antígeno prostático específico (PSA). El PSA es una proteína producida por la próstata y niveles elevados pueden ser un signo de cáncer de próstata.
Biopsia de próstata: En este procedimiento, se toma una pequeña muestra de tejido de la próstata para examinarla bajo el microscopio y confirmar si contiene células cancerosas. La biopsia se realiza normalmente mediante una aguja que se introduce a través del recto, guiada por ecografía.
Imágenes adicionales: Si se confirma el diagnóstico de cáncer, probablemente el médico recomiende pruebas de imágenes como:
Resonancia magnética (RM): Para examinar la próstata y los tejidos circundantes con mayor detalle.
Tomografía computarizada (TC): Para buscar posibles metástasis en ganglios linfáticos u otros órganos.
Gammagrafía ósea: Para detectar si el cáncer se ha diseminado a los huesos.
Clasificación y estadificación: Una vez confirmado el cáncer, se realiza una evaluación de su estadificación, es decir, la determinación del grado de avance de la enfermedad. Esto se realiza a través del sistema TNM (Tumor, Nódulo, Metástasis), que ayuda a determinar el tamaño del tumor, si hay afectación de los ganglios linfáticos y si hay metástasis en otras partes del cuerpo.
Prevención del cáncer de próstata:
Prevenir el cáncer de próstata incluye varias estrategias. Por eso, es recomendable mantener hábitos saludables, como una buena alimentación, ejercicio, chequeos médicos y controles de rutina. Además, es importante tener en cuenta que no todos los cánceres de próstata son agresivos; muchos crecen lentamente y no presentan síntomas graves durante muchos años. El tratamiento puede variar dependiendo del estadio del cáncer, la edad del paciente, su salud general y las características específicas del cáncer.
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